티스토리 뷰
목차
1세대인 프로바이오틱스가 큰 인기를 누리면서 2세대, 3세대 최근에는 4세대 유산균까지 나와 어떤 선택을 해야 될지 고민이 되고 있다. 어떻게든 가장 좋은 선택을 하고 싶은 소비자의 입장에서는 더욱 고민이 되기 마련이다. 먼저는 기본적인 프로바이오틱스를 꾸준히 섭취하는 것만으로도 효과를 볼 수 있다. 그렇다면 각 세대별 유산균의 특징과 종류는 어떻게 다른 걸까 알아보도록 하자.
유산균 종류
| 세대 | 이름 | 설명 |
| 1세대 | 프로바이오틱스(probiotics) | 체내에 들어가서 건강에 좋은 효과를 주는 살아있는 균 |
| 2세대 | 프리바이오틱스(prebiotics) | 유익한 미생물인 프로바이오틱스의 먹이 |
| 3세대 | 신바이오틱스(synbiotics) | 1,2세대를 합쳐 좋은 균과 먹이를 한 번에 합친 것 |
| 4세대 | 포스트바이오틱스(postbiotics) | 유익균이 만들어내는 부산물이나 유산균의 균체 성분 |
프로바이오틱스(probiotics) 체내에 들어가서 건강에 좋은 효과를 주는 ‘살아있는 균’이다.
프리바이오틱스(pretbiotics)는 ‘이전’, ‘앞서다’ 등의 의미를 가진 접두사 ‘pre’가 붙어 프로바이오틱스의 먹이 역할을 하는 물질을 뜻한다.
1,2세대를 합쳐 둘을 합쳐 좋은 균과 먹이를 한 번에 먹을 수 있는 신바이오틱스(synbiotics)가 3세대로 불린다.
포스트 바이오틱스(postbiotics)란 ‘post’는 ‘뒤’, ‘이후’라는 뜻으로 프로바이오틱스의 대사, 발효 등으로 생성되는 물질이다.
- 포스트 바이오틱스(postbiotics)가 4세대가 된 이유
과거에는 살아있는 균이 체내에서 효과를 잘 발휘할 수 있다고 여겨졌으나, 최근의 연구들에 의하면 살아있는 균이 아닌 그들이 생성하는 대사산물 또한 다양한 효과와 장점이 있다는 사실을 알아냈다. 포스트바이오틱스는 미생물로부터 얻은 대사산물이기 때문에 생균에 비해 부작용 위험이 적어 안전성이 높고, 원료의 품질 유지와 관련한 안정성이 뛰어나 제품 등으로 상용화하기가 용이한 장점이 있다.
포스트바이오틱스의 대표적인 형태로는 프로바이오틱스를 특정한 방법으로 가공 처리한 사균체, 발효물 등이 있다.
유산균 꼭 따로 챙겨 먹어야 할까?
유산균은 면역력에 직접적인 영향을 준다고 할 만큼 건강관리에서 중요한 유익균이다. 장 운동을 촉진해 소화를 돕고 변비를 완화하는 것은 물론, 콜레스테롤 수치를 떨어뜨리고 발암물질 생성도 방해하는 것으로 알려져 있다. 하지만 따로 섭취할 필요 없이 우리가 먹는 음식 김치, 낫또, 요구르트 등의 발효 음식 등에도 포함이 되어있다.
또한 유산균을 먹더라도 음식을 짜게 먹는다면 장내 세균이 죽어 소용이 없다. 쥐를 대상으로 실험을 진행한 독일 연구팀에 따르면, 고염분 먹이 섭취가 증가할수록 쥐의 장에서 발견되는 락토바실러스균(장내에 서식하는 좋은 유산균 중 하나)은 줄어들었다. 락토바실러스균이 사라지면서 혈압이 높아지고, 염증을 유발하는 면역세포가 활성화되었다. 연구팀이 락토바실러스균의 역할을 분명히 하기 위해 고염분 먹이를 먹은 쥐에게 락토바실러스균이 포함된 치료제를 투여했고 락토바실러스균을 투입한 쥐는 혈압이 안정되고, 염증을 유발하던 면역 세포의 수가 줄어들었다. 평소 짜게 먹는 식습관을 가지고 있다면 국물 음식과 젓갈류, 반찬을 적게 먹어야 한다. 또한 몸속 나트륨을 배출시키는 칼륨이 풍부한 사과·시금치 같은 채소·과일 먹어 나트륨 섭취량을 줄일 필요가 있다.
결론적으로 유산균 식품을 섭취하여 건강에 도움을 주는 것도 좋지만 인스턴트식품, 기름진 음식, 카페인, 탄산음료 등은 유산균의 작용을 방해하는 음식을 줄이고 과일, 채소, 잡곡류는 유산균의 증식을 돕는 유산균이 잘 사는 환경을 만드는 것이 더욱 중요하다.